Les agrumes sont des fruits à peau épaisse, dont le zeste libère des petites quantités d'huile essentielle. Ces gouttelettes renferment des arômes subtiles, et des molécules dont certaines sont aussi utilisées dans les pharmacopées.
Les scientifiques remontent à 4 millions d'années pour comprendre les hybridations jusqu' aux espèces consommées actuellement. C'est une des
production fruitière les plus importantes, présente sur les cinq continents.
Actuellement, nous mangeons essentiellement, des descendants du pamplemousse, de l'orange amer (la bigarade) et de la mandarine, pour ceux à peau orange, et des clémentines.
Un peu complexe, et après tout qu'importe ! Pourtant, les découvertes de nouvelles variétés tiennent parfois à des aléas.
L'épopée de la clémentine, découverte par hasard, date du début du vingtième siècle. Père Clément cultivait des
agrumes à Oran.
Un jour, un groupe d'enfant se chamaille et attire son attention dans le verger. Ces mômes, curieux, expérimentateurs, gourmands et un poil chapardeurs dégustent des fruits d'une variété encore inconnue. Après vérification, le moine trouve aussi le fruit à son goût. Aujourd'hui encore il porte son nom, la clémentine, fruits issus de l'hybridation rare entre une mandarine( parfumée avec beaucoup de pépins) et d'une orange. Tous les arbres proviennent de ce spécimen, car la clémentine sans pépin est une rareté botanique.
Encore plus légendaire, l'arrivée des agrumes dans des cargaisons venant de l'orient, ou curiosité rapportée lors des conquêtes militaires, il y a plus de 2 milles ans, leur parfum enchantait déjà la Rome antique. Le cédrat, y était déjà répandu dans tout le bassin méditerranéen.
Quelques rondelles dans une petite salade d'hiver, le jus d'une maltaise à la place du vinaigre, aujourd'hui encore ces fruits dynamisent nos assiettes de fin d'hiver.
A vos recettes !
webographie :
consulté le 28/12/2017 : France culture podcast
"on ne mange pas la bouche pleine" 4 décembre 2016
consulté le 8/02/2020 : France Inter du vent dans les synapses
la grande famille des agrumes :
https://www.franceinter.fr/emissions/du-vent-dans-les-synapses/du-vent-dans-les-synapses-08-fevrier-2020-0
consulté le 25 Février 2020 : article web , CIRAD,
l'évolution des agrumes revisitée publiée le 8/02/2018. Deux cartes permettent de visualiser le chemin d'hybridation des agrumes en Asie, expliquant les espèces actuelles.
consulté le 25 Février 2020 : article web de rustica, racontant sa version de l'histoire de la clémentine.